Kinderen onder stress: hoe ga je ermee om?
Stress is niet gezond en zeker voor kinderen kan het nefast zijn. Wendy Peerlings schreef er in 2008 al een boek over: ‘Stresskids’.
Signalen
“Stress verpest de hersenen, waardoor je niet meer goed kan nadenken. Alle energie gaat naar één stukje van de hersenen, het stukje dat voor overleven zorgt. Dat maakt dat het stukje voor ‘leren’ helemaal genegeerd wordt,” vertelt Wendy Peerlings in Klasse.
Stress-signalen herkennen bij kinderen is echter niet zo gemakkelijk. Ze uiten zich niet altijd op de manier die we als volwassene verwachten en vaak lijken ze op klachten die ook horen bij bijvoorbeeld een zware verkoudheid, zoals:
- hoofdpijn en buikpijn waarvoor je geen fysieke oorzaak vindt
- concentratieproblemen
- huilen
- slapeloosheid
- verminderde eetlust
- soms ook braken en flauwvallen
Meer met minder
Niet elk kind is gevoelig voor stress of reageert op dezelfde manier. Maar we kunnen wel één ding veranderen dat elk kind ten goede komt: minder druk leggen:
- Vergelijk je kind niet met andere kinderen: heb geduld en prijs wat wel al goed gaat. Vergeet het klasgemiddelde of zelfs de mediaan.
- Laat je kind zijn of haar eigen leerritme volgen: dat is cruciaal om tot ontwikkeling te komen. Forceren werkt vaak eerder averechts.
- Stel realistische verwachtingen naar de toekomst en focus op vooruitgang (is het beter dan vorige keer?) in plaats van op het feitelijke resultaat.
- Zorg voor voldoende afwisseling en ontspanning: laat je kind niet (te veel) extra werken.
- Durf je studie- of schoolkeuze in vraag stellen: is dit het beste voor jouw kind?
Met minder bereik je soms meer, en dat is vaak hier ook het geval. Peerlings haalt bijvoorbeeld aan hoe je ook leerproblemen kan verbeteren door de prestatiedrang weg te nemen, door niet te forceren als het kind niet klaar is,…
"Positieve taal kan wonderen doen: de prestatie benadrukken in plaats van op de fouten te wijzen. Elk kind kan heel veel. Geen enkel kind kan alles."
Wendy Peerlings — Stresskids
Tips voor gestresseerde kinderen
- Maak huiswerk zoveel mogelijk voor het eten: zo gaat de energie naar het hoofd en niet naar de vertering.
- Laat je kind regelmatig water drinken.
- Laat je kind hardop zeggen wat het moet doen: dat helpt om ergens gericht aan te beginnen en gefocust te blijven.
- Prijs wat je kind al kan.
- Hou realistische verwachtingen op korte termijn: de lange termijn is nog zo ver weg!
- Knuffel je kind: huidcontact is niet enkel belangrijk voor baby’s.
- Leer ‘de knoop’: een ontspanningstechniek (bekijk op de site van Klasse).
- Zorg voor voldoende rust: slaap is nodig om het geleerde op te slaan in het geheugen.
